1歯周病とは
【日本人の5人に4人が歯周病予備軍です】
歯周病は、決して他人事ではありません。厚生労働省の調査では、日本の成人の約80％以上が歯周病にかかっている、あるいはその予備軍であると言われています。「自分は大丈夫」と思っていても、実は静かに進行しているのがこの病気の恐ろしいところです。
歯周病の正体は、歯と歯ぐきの隙間（歯周ポケット）に溜まった「歯垢（プラーク）」の中に潜む細菌による感染症です。放置すると、歯を支えている骨（歯槽骨）が徐々に溶かされ、最終的には健康だったはずの歯が支えを失って抜け落ちてしまいます。日本人が歯を失う原因の第1位は、虫歯ではなく実は歯周病なのです。
かつては「歯槽膿漏（しそうのうろう）」と呼ばれ、加齢によるものと思われがちでしたが、現在は若年層にも広がっています。まずは「誰もがかかりうる国民病」であることを正しく理解し、早期発見・早期治療を心がけることが、一生自分の歯でおいしく食事を楽しむための鍵となります。
2今すぐ歯周病リスクチェック
【あなたのお口は大丈夫？セルフ診断】
歯周病は、痛みがないまま進行する「サイレント・ディジーズ（静かなる病気）」です。以下の項目に一つでも当てはまる方は、すでに歯周病が始まっている可能性があります。
- 朝起きたとき、口の中がネバネバする
- 歯磨きをすると、歯ぐきから出血することがある
- 鏡を見ると、以前より歯が長くなった（歯ぐきが下がった）気がする
- 歯ぐきが赤く腫れている、またはブヨブヨしている
- 硬いものを食べると歯ぐきが痛む、または食べかすが詰まりやすい
- 家族や親しい人から「口臭」を指摘されたことがある
- 歯が浮いたような感じがしたり、指で押すと少しグラグラしたりする
これらはすべて歯周病の代表的なサインです。特に「出血」は炎症が起きている明確な証拠ですが、喫煙習慣がある方は歯ぐきの血管が収縮しているため、出血しにくく発見が遅れる傾向にあります。チェックがついた方は、現状を把握するために一度当院の精密検査を受けることを強くお勧めいたします。
3歯周病の症状と治療法
【進行段階に応じた適切なケア】
歯周病の治療は、まず徹底的な「クリーニング」から始まります。進行段階に合わせて、以下のようなステップで改善を図ります。
- 歯肉炎
歯ぐきに炎症が留まっている段階です。歯科衛生士による専用器具を用いた「スケーリング」で、歯石やプラークを除去します。これに加えて毎日の正しいブラッシングを継続することで、多くの場合、健康な歯ぐきを取り戻せます。 - 軽度歯周病
歯ぐきの腫れや出血がおこり、歯肉が下がります。歯科衛生士による専用器具を用いた「スケーリング」だけでは除去できない歯周ポケット深くの歯石やプラークを除去します。 - 中等度歯周炎
歯周ポケットが更に深く（6ｍｍ程度）なり、歯ぐきは赤黒く腫れ、膿も出て、口臭がひどくなります。顎の骨が溶けはじめ、指で押すとグラグラと動きます。奥深くの歯の根に歯石が付着しています。麻酔を行い炎症が起こっている歯周組織を取り除く外科的処置「歯周ポケットそうは術」を行います。 - 重度歯周炎
歯肉が真っ赤に腫れ膿や出血の量が増え骨の破壊が進み、歯が大きくグラつく状態です。通常の清掃では改善が難しい場合、歯ぐきを切り開いて直接汚れを取り除く「歯周外科手術」や、失われた骨を再生させる「歯周組織再生療法」を検討します。
当院では、一方的な処置ではなく、患者様のご自宅でのケアを最大限にサポートすることで、再発しないお口の環境を共に作り上げていきます。
4全身疾患のリスクもあります
【お口の健康は、体の健康の入り口です】
近年の研究により、歯周病は単にお口の中だけの病気ではなく、全身の健康に重大な影響を及ぼすことが明らかになっています。歯周病菌やその毒素、炎症物質が歯ぐきの血管から血液に入り込み、全身を巡ることで様々な疾患を引き起こす要因となります。
特に深い関わりがあるのが「糖尿病」です。歯周病が悪化すると糖尿病も悪化し、逆に歯周病を治療することで血糖値が改善するという相互関係が確認されています。また、歯周病菌が心臓の血管に付着すれば、心筋梗塞や心不全のリスクを高め、肺に入れば誤嚥性肺炎の原因となります。
さらに、妊婦の方は特に注意が必要です。歯周病による炎症物質は、子宮の収縮を促し、早産や低体重児出産のリスクを数倍に高めると言われています。歯周病治療は、大切な自分の歯を守るためだけのものではありません。心疾患、脳血管疾患、認知症などの予防にもつながる「全身の健康管理」そのものなのです。当院で、生涯健やかに過ごすためのトータルケアを始めましょう。
